I gatti sono carnivori obbligati, il che significa che per prosperare hanno bisogno di una dieta ricca di proteine e grassi, tuttavia, questo ha spesso un costo: i gatti presentano alcuni dei tassi più elevati di cancro tra gli animali domestici, a causa dei nutrienti richiesti da questi animali e del loro stile di vita altamente attivo, sono soggetti a una serie di disturbi, dalle allergie all’asma felina, fino al cancro ai polmoni.

In effetti, tra il 20 e il 40% di tutti i casi di malattie polmonari nei gatti sono causati da una neoplasia polmonare (detta anche cancro polmonare del gatto). Fortunatamente, questo tipo di tumore è altamente curabile e la maggior parte dei gatti ha una seconda possibilità di vita. Vediamo più da vicino cos’è il tumore polmonare del gatto e come capire se il vostro animale ne è affetto senza portarlo dal veterinario prima del dovuto.

Che cos’è il cancro ai polmoni dei gatti?

Il cancro ai polmoni è una malattia che colpisce i tessuti dei polmoni. Il tipo più comune di cancro ai polmoni nei gatti è l’adenocarcinoma e si verifica quando alcuni tipi di cellule nei polmoni del gatto diventano cancerose. Ci sono molti fattori di rischio che possono aumentare le probabilità del gatto di sviluppare il cancro ai polmoni.

Se notate uno di questi segni nel vostro gatto, è importante portarlo dal veterinario per una diagnosi corretta. Esistono due tipi principali di neoplasie polmonari nel gatto: gli adenocarcinomi e i carcinomi a cellule squamose. Gli adenocarcinomi sono i tipi di cancro polmonare più comuni nei gatti e rappresentano oltre l’80% dei tumori polmonari.

Sintomi della neoplasia polmonare nel gatto

Molti proprietari di gatti non sanno che i loro animali possono ammalarsi di cancro ai polmoni. È possibile adottare misure per identificare se il gatto ha un cancro ai polmoni, o neoplasia polmonare, e sottoporlo a un trattamento precoce. I sintomi della neoplasia polmonare nel gatto possono essere i seguenti:

• Tosse persistente, soprattutto di notte: può essere umida o secca e può essere accompagnata da un espettorato che tende al sangue
• Perdita di peso o inattività
• Alito cattivo
• Difficoltà a respirare

Opzioni di trattamento

Se il gatto ha un cancro ai polmoni, la strada per la cura è chiara: scoprire la causa e rimuoverla. Fortunatamente, la maggior parte dei tumori polmonari può essere curata ed è sufficiente un intervento chirurgico per rimuovere le cellule cancerose e le radiazioni per uccidere le cellule cancerose rimaste. In alcuni casi, la chemioterapia è un’opzione per ridurre il tumore e migliorare la qualità della vita residua del gatto.

Ci sono alcune cose che potete fare per aiutare il vostro gatto a superare il trattamento del cancro con il minor disagio possibile. Chiedete al veterinario quali sono le opzioni di trattamento del dolore, come i farmaci antinfiammatori o gli integratori ansiolitici, assicuratevi che il vostro gatto abbia una cuccia confortevole e dei giocattoli per distrarlo.

Prognosi del cancro ai polmoni del gatto

Purtroppo, molti tumori polmonari sono altamente aggressivi e fatali: solo il 5-10% dei gatti a cui viene diagnosticato un tumore polmonare sopravvive a un anno. In generale, se il vostro gatto ha un cancro ai polmoni, ci sono buone probabilità che il tumore sia fatale. La maggior parte dei tumori polmonari è aggressiva e i gatti affetti da questi tumori sono generalmente anziani al momento della diagnosi.